[열등감의 극복]제1장 열등감의 진단
1장. 열등감에 대한 진단
미국의 심리학자 Dr. Maxwell Maltz는 미국 사회의 95% 정도의 사람들이 열등감을 느끼고 있다고 추정하였다. 또한 그는 수많은 사람들이 무력감을 심하게 느끼고 있기 때문에 약해지고 있다고 주장하였다. 그리고 이어서 그는 긍정적인 자아 형상 (self-image)이 "더 나은 삶의 열쇠"라고 말했다.
열등감은 삶의 전 영역에서 자신이 다른 사람보다 부족하며 뒤떨어진다는 의식으로 자기 학대와 비슷한 성격을 띄고 나타난다. 특히 불신자의 경우에는 열등감이 발전하여 조울증으로 전이되는 양태를 보여주고 있다. 예를 들어보면 흔히 말하는 불만 조의 말투에서 잘 드러난다. "배고파 죽겠다", "배불러 죽겠다"는, 죽겠다는 상투적인 말투. 그러나 이 일로 죽은 사람은 없다. 그럼에도 여전히 "죽겠다"라는 자포자기적인 용어는 여전히 인기를 누리고 있으니 아마도 이 사람들은 죽는 것을 즐기는 모양이다. 이렇듯 용어 사용에 예를 보는 바와 같이 이미 열등감은, 자신감을 상실한 사람들의 뇌리에 깊숙이 박혀 있음을 보게 된다.
우리 나라의 역사를 더듬어 보면, 양반과 상놈 사회에서 도무지 허물 수 없는 열등감이 확대되어 나타나고 있음을 보게 된다. 옛날 양반과 상놈이 존재하였던 그 시절에는 상놈이 양반을 볼 때에 열등감을 느끼게 되었는데, 그 열등감을 어찌할 수가 없어 양반의 신분을 돈주고 사서 가짜 양반이 되었다. 반대로 양반은 상놈의 근육질에서 열등감을 느끼니 선비는 근육질이 없고 샌님 같은 모양을 하고 있어야 한다는 선비 기준을 세워 놓고 근육질을 야만인으로 몰아 부쳤다. 그럼에도 불구하고 참으로 흥미로운 사실로서 조선시대 야사를 보면, 안방 마님은 어떤 것이 정말 양반인지 알아 모셨다는 점이다. 두말할 것도 없이 근육질이야말로 마님에게 있어서는 진짜 양반이었다.
어느 나라이든 인종에 따라 열등의식은 다 있는 모양인데, 특별히 우리 민족이 다른 민족에 대하여 느끼고 있던 열등의식은 도가 지나치고 있다. 특히 선조들의 중국에 대한 사대주의의 역사나, 근대에 있어서 강대국들에 대한 사대주의는 어쩌면 한국인들의 의식의 뿌리라고 보아도 좋을 듯 하다. 이규태는 [한국인의 의식구조]에서 자신이 훈련소에서 겪었던 이야기를 하면서 "미제 철모와 국산 철모"에 대한 추억을 말하고 있는데 이 자리에서 한국인의 열등감에 대하여 속 시원하게 털어놓고 있다.
훈련소에서 집합이 있을 때에 철모를 쓰고 나가야 하는데, 훈련소 측에서 의도적으로 그러했는지는 모르나 몽땅 미제 철모인데 유독 다섯 개만 국산 철모였다. 결국 다섯 명은 국산 철모를 써야만 했는데 동작이 굼뜬 자신은 항상 국산 철모를 쓰게 되었다. 그리하여 국산 철모를 쓰고 나가면 교관은 그때마다 어김없이 총 개머리 판으로 머리통을 "뻥" 소리가 나도록 내려쳤고, 동료들은 국산 철모를 쓰고 있는 자신들을 머저리로 인정했다고 한다. 이어서 씨는 이것은 국산은 나쁘고 미제는 좋다는 사대주의적 잠재 의식으로서 열등감의 소산이라고 뼈아프게 지적하였다.
그러면 교회 안에서는 이런 열등감은 없을까? 사회는 질서를 요구한다. 그러므로 사회는 질서를 수행하기 위한 도구로 일정한 구조를 갖추게 되는데, 여기에서 필연적인 계급이 나오게 되어 있다. 교회도 마찬가지로서 봉사와 헌신을 위하여 하나님께서 세우신 직제가 있다. 그런데 문제는, 이 직제에 따라 목사는 가르치는 일을, 성도는 그 가르침에 따라 봉사하는 일을 하는데 있어서, 필요 이상의 질서를 요구한다는데 있다. 이렇게 요구되는 질서 의식을 다른 말로는 권위 의식이라고 말하기도 한다.
집사는 장로의 명령에 따라서 순종해야만 한다는 장로들의 권위 의식과, 부목은 담임 목사의 명령에는 토를 달지 말고 무조건 복종하여야 한다는 권위 의식이 견고히 자리잡고 있다. 따라서 장로가 되지 못한 집사의 열등감이 당연히 발생할 것이고, 담임 목사가 되지 못한, 부목의 열등감도 자연히 발생하지 않겠는가?
이렇듯 모나게 생긴 열등감은 도대체 어떤 괴물인가?
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총신80회동문 
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