[열등감의 극복]제4장 열등감이 개인과 사회에 미치는 영향
4장. 열등감이 개인과 사회에 미치는 영향
1. 긍정적인 측면
때로는 열등감 때문에 자기 계발 욕구를 불러일으킴으로 성공한 유형의 사람들에게서 열등감은 긍정적인 평가를 받는다. 실례로 삼중고의 고통 속에서 피나는 훈련을 거듭한 결과, 훌륭한 웅변가가 된 데모스테네스나 헬렌 켈러 등이 이러한 경우에 해당된다.
뿐만 아니라 단테는 사랑하는 여인 베아트리체에게 실연을 당하여 자존심이 상하고, 열등감에 젖어 있었으나 이를 극복하고 있다. 단테는 훌륭한 인물이 되어서 그녀를 후회하게 만든다는 복수심으로 열심히 시를 썼는데, 그것이 신곡이라는 이름으로 널리 알려진 단테의 불후의 명작이 되었다.
이런 점에서 열등감은 오히려 인간에게 성공에 대한 의지를 일깨워 주고, 그 동기를 유발해 주는 촉진제가 되기도 한다. 아들러는 "인간이 본래 남 보다 더 우월하게 태어나면 오히려 자기 계발 욕구가 저하되어 열등감을 가진 사람보다 더 뒤쳐진다"고 말함으로 열등감에 대하여 긍정적인 평가를 아끼지 않았다.
2. 부정적인 측면
그러나 우리가 지금까지 경험하건대, 열등감을 가진 사람들 모두가 극복에 성공하여 훌륭해지는 것은 아니다. 도리어 열등감으로 인하여 다른 사람들에게 많은 피해를 주는 경우가 얼마나 많은지 모른다. 어떤 부류의 열등감 소유자들은 자신의 열등감을 해소시키거나 열등감을 감추기 위하여 허세를 부리거나 주위의 시선을 집중시키려고 이상한 복장이나 행동, 혹은 환상적인 영웅심에 사로잡혀 있는 자들도 있다. 우리들 주위의 과대망상증 환자들은 대부분이 열등감에 사로잡혀 있는 자들로 보아도 거의 틀리지 않는다. 특별한 경우의 정신질환자 (귀신들린 자) 를 제외한다면 거의 모두가 열등감의 진행으로 말미암아 정신 질환으로 발전하였다고 보아도 무방하다.
이 점에 대하여 Ellison은 많은 연구보고 등으로 정신 의학계에 널리 알려진 학자로서 다음과 같이 열등감으로 인한 부정적 영향에 대하여 사례별로 분류하고 있다.
" 그것은 고립감, 자신감의 결여, 사회적 격리, 비사교성, 의존적 성격, 자포자기, 고립감에 대한 두려움, 불안정, 질투(비난 의식), 대인 관계의 결여, 자기 비판, 권위 의식에 기댐, 의기 소침, 용서를 못함, 수용성의 부족, 남의 말을 잘 듣지 않고 투덜거리는 행위 등이다."
3. 열등감의 결과
열등감의 결과는 우리의 생활을 패배와 실패로 이끌어 간다. 사탄은 열등감에 빠져서 헤어 나오지 못하는 사람에게 달려들어서 자신의 능력을 알지 못하도록, 그리고 사물에 대하여 부정적인 시각으로 평가 절하하게 하여 동기 유발의 근원을 차단한다. 따라서 그는 아무 것도 하지 못하는 존재로서, 자신의 잠재력을 사장시키고 하나님께서 개인과 집단에게 비춰 주시는 비젼과 꿈을 보지 못하게 된다. 더 깊어지면 자신을 쓸데없는 존재로 비하시키며 자신과 이웃 그리고 하나님의 관계에 있어서 철저한 패배자로 남게 되어 버리고 만다. 이는 곧 자신과 자신의 가정이 패배 혹은 붕괴된다는 것을 의미한다.
깊이 뿌리 박혀 있는 열등감은 인간의 창의력을 누르고 비틀어서 결국은 열등감으로 만신창이가 되어 버린 몹쓸 존재로 만들어 버린다. 이처럼 열등감은 자신과 자신의 가족들에게, 더 나아가 사회와 그리스도의 몸된 교회의 지체로서의 역할을 수행하지 못하도록 인격을 부수어 버리는 엄청난 피해를 남긴다. 이것이야말로 열등감의 심각한 파괴력이다.
카스터는 열등감에 시달리는 사람들의 폐쇄성과 그 결과에 대하여 이렇게 말한다. "이들은 성공할 수 없다는 강박 관념에 빠져서 무슨 일이든 결정을 내리지 못한다. 그리하여 그에게서는 리더쉽을 발견할 수 없고 중요한 업적과는 담을 쌓게 된다. 뿐만 아니라 자신이나 남이 전진하는 것에도 걸림돌이 되기 일쑤고 결국은 자신을 증오함으로 실패한 인생이 되고 만다."
그렇다면 이처럼 무자비하고 엄청난 결과를 가져다주는 열등감에서 해방될 수는 없는 것인가? 이 문제를 5장에서 다루어 보도록 하자.
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